Jogo inaugural da Liga das Nações marcado para esta quinta-feira, no Estádio do Sport Lisboa e Benfica
O selecionador croata Zlatko Dalic e o futebolista Luka Modric prometeram esta noite uma Croácia competitiva e com vontade de ombrear com Portugal no jogo inaugural do Grupo A1 da Liga das Nações, que se realiza esta quinta-feira.
“O resultado é sempre o principal objetivo. Mas esta é uma oportunidade para experimentar diversos sistemas e diversos jogadores, para perceber em que fase que estamos. Queremos ficar entre as duas ou três melhores equipas do grupo”, disse o técnico.
“Estou otimista. Acredito na equipa. Temos muita qualidade. Mas temos de ser realistas e ver o que aconteceu nos últimos sete anos. Isso provavelmente não se vai repetir. O nosso principal objetivo é conseguir a qualificação para grandes competições. Como é o caso da Liga das Nações ou do Campeonato do Mundo”, referiu Zlatko Dalic.
As duas seleções mediram forças em 8 de junho, em jogo de preparação para o Euro 2024. A vitória (2-1) caiu para o lado da formação croata, mas Modric considera Portugal “um adversário muito forte” e que o jogo desta quinta-feira será diferente. “Vamos bater-nos neste estádio icónico e jogar bem contra Portugal. Respeitamos muito Portugal. Todos os jogadores são muito conhecidos, são jogadores de topo nas melhores equipas europeias. Para além de Cristiano Ronaldo, Portugal tem também Bernardo Silva, que é um futebolista que gosto muito de ver jogar”, considerou.
Modric afirmou não ter dúvidas de que existe “muito talento nos novos jogadores” croatas. “Sou muito competitivo por natureza e é bom ver que estes jogadores mais novos também o são. Os jogadores mais velhos estão cá para os ajudar. A Croácia é um pequeno país, não temos uma base de recrutamento de um milhão de jogadores. Temos de fazer as coisas calmamente”, afirmou.
Sendo Modric uma referência na seleção croata e tendo 38 anos, uma das questões colocadas foi precisamente sobre o futuro, tanto na seleção como futebolista: “No início da minha carreira aspirava chegar à seleção. O treinador quer que jogue, federação e os meus colegas também, por isso enquanto estiver bem continuarei aqui. Quero fazer as coisas jogo a jogo. Espero jogar o melhor possível na Liga das Nações. Isso é agora o foco. O campeonato do mundo ainda está muito longe”.
A Croácia defronta esta quinta-feira Portugal, às 19:45, em jogo da primeira jornada do Grupo A1 da Liga das Nações que se realiza no Estádio do Sport Lisboa e Benfica, e que terá a arbitragem do turco Halil Umut Meler.