Seleção Nacional termina grupo no primeiro lugar

A Seleção Nacional empatou 1-1 na visita à Croácia, na sexta e última jornada do Grupo A1 da Liga das Nações, numa noite com três estreias, mas sem recorde, em que cada equipa dominou uma parte.

Portugal foi melhor na primeira parte e chegou ao intervalo a vencer com justiça, com um golo de João Félix, aos 33 minutos, mas a Croácia respondeu na segunda metade e chegou ao empate por Gvardiol, aos 65.

Com esta igualdade, a formação das quinas termina o grupo invicta, com quatro vitórias e dois empates, somando 14 pontos na liderança do grupo, enquanto a Croácia também segue em frente, ao terminar em segundo, com oito.

O selecionador Roberto Martínez fez, como era esperado, muitas alterações em relação ao ‘onze’ que venceu a Polónia (5-1) na sexta-feira, com o apuramento para os quartos de final garantido e o primeiro lugar do grupo assegurado.

Com Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Pedro Neto e o castigado Bruno Fernandes dispensados do duelo de hoje, foram sete as caras novas na equipa titular, entre elas o estreante Tomás Araújo, que teve a companhia de Renato Veiga e Nuno Mendes, formando um trio de centrais.

Na direita surgiu Nelson Semedo, com João Cancelo na esquerda, enquanto João Neves, Vitinha e Otávio formaram o trio de meio-campo, com o ataque entregue a João Félix e Rafael Leão.

No Estádio Poljud, em Split, lotado de adeptos no apoio à formação da casa, foi a equipa lusa que entrou melhor na partida, com a mobilidade e velocidade dos jogadores, aliada a trocas de bola rápidas, a causarem muitas dificuldades aos croatas, que não conseguiam ter bola e chegar perto da baliza portuguesa.

A formação das quinas ia criando lances de relativo perigo para a baliza de Livakovic, em especial pela esquerda, flanco em que juntava João Cancelo, Nuno Mendes e Rafael Leão, com João Félix a aparecer no meio para tabelar com os colegas.

Depois de alguns avisos, a maioria por Rafael Leão, Portugal chegou ao golo aos 33 minutos, com Vitinha com uma passe de excelência a isolar João Félix que dominou bem e rematou forte, sem hipótese para Livakovic.

Na data em que se assinala o Dia da Memória, feriado que homenageia as vítimas da guerra no país, a Croácia sabia que precisava de um ponto para assegurar o apuramento e respondeu de pronto ao golo luso, com os primeiros lances de perigo na partida até ao momento.

Primeiro foi o possante avançado Matanovic que surgiu em boa posição, mas José Sá foi rápido a sair da baliza e a encurtar o angulo, e conseguiu defender. Logo de seguida Kramaric recebe uma bola na área e remata rasteiro, com a bola a bater no poste.

Antes do intervalo, Portugal voltou a ter boa oportunidade, em nova jogada de entendimento entre Félix e Leão, que surgiu na área em boa posição, mas não conseguiu acertar no alvo.

Na segunda parte, o selecionador Zlatko Dalic mexeu na equipa e a Croácia entrou com as linhas mais subidas e a tentar pressionar Portugal logo na sua zona defensiva, com Roberto Martínez a ser obrigado a mexer pela primeira vez aos 63 minutos, com o estreante Tomás Araújo, do Benfica, a sair lesionado depois de um choque com um dianteiro croata e a ser substituído por outro estreante, o central Tiago Djaló, do FC Porto.

No período em que Djaló aguardava para entrar, com Portugal momentaneamente com menos um devido à lesão de Tomás Araújo, que estava a fazer boa partida, o central Gvardiol ainda introduziu de cabeça a bola na baliza de Portugal, mas o auxiliar foi pronto em assinalar o fora de jogo.

Pouco depois, aos 65 minutos, Gvardiol surgiu de novo na área, nas costas de Nelson Semedo, e rematou de primeira de angulo difícil, após um passe de Jakic, desta vez a valer, conseguindo restabelecer o empate.

Na segunda parte, ao contrário da primeira, era Portugal que não conseguia ligar o jogo e criar lances de perigo e Roberto Martínez voltou a mexer na equipa, com as entradas de Francisco Conceição e Fábio Silva, outro dos estreantes da noite.

Pouco depois de entrar, Francisco Conceição cruzou da direita, com Nuno Mendes a aparecer na área a rematar, para defesa quase por instinto de Livakovic, mas esta jogada foi das poucas que se viu de Portugal na segunda parte. Na resposta, a Croácia esteve perto da reviravolta, mas José Sá, por duas vezes na mesma jogada, evitou o golo.

Já no período de descontos, nova oportunidade de golo clara para a Croácia com Budimir a surgir na área e a rematar ao poste da baliza de José Sá, no dia em que Geovany Quenda se podia tornar no mais novo de sempre a jogar na seleção principal portuguesa, mas acabou por não sair o banco.

* Com Lusa

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